Томас Роу Прайс младший родился в 1898 году, в Глиндоне, штат Мэриленд.
Его отец работал сельским врачом. Окончив среднюю школу, Прайс поступил в
Свартморский колледж на химический факультет. В качестве химика он успел
поработать в нескольких компаниях, прежде чем понял, что хочет стать
инвестиционным управляющим. Первой его работой была должность химика в
небольшой компании, занимавшейся эмалировочными работами. Много лет
спустя в своих мемуарах Прайс вспоминал: "Данную компанию недавно
создали двое выпускников колледжа. Я был молод, неопытен и согласился на
эту работу потому, что мне понравился молодой директор, недавно
закончивший Принстонский университет. Он проводил со мной интервью. Но
очень скоро выяснилось, что молодым топ-менеджерам не хватает опыта
ведения бизнеса: компания попала в тяжелое финансовое положение, а
моральный климат в коллективе оставлял желать лучшего. Буквально через
месяц после моего прихода на работу сотрудники устроили общую
забастовку, и компания обанкротилась".
Хотя по образованию Прайс был химиком, его гораздо больше увлекал анализ
финансовой отчетности, изучение продуктов и технологий компаний,
политических и экономических тенденций развития общества. Через
некоторое время он устроился на работу в брокерскую фирму. В его
обязанности входила работа с клиентами и написание аналитических обзоров
рынка ценных бумаг. Однако ему не слишком нравились приемы работы
некоторых брокеров и их чрезмерно агрессивная тактика продаж. Вместо
того чтобы слепо полагаться на указания своего начальника, он всегда
старался составить собственное мнение о том, какие именно ценные бумаги
лучше всего порекомендовать приобрести тому или иному клиенту. "Вместо
того чтобы зарабатывать как можно больше комиссионных, рисуя клиентам
сказочные перспективы обогащения, я всегда старался обратить их внимание
на риски, связанные с приобретением тех или иных ценных бумаг", -
говорил Прайс. Его инвестиционная стратегия сводилась к тому, чтобы
приобретать акции быстрорастущих компаний, активно разрабатывающих
инновационные продукты или технологии с хорошими перспективами на
коммерческий успех. В отличие от других брокеров, стремившихся к
получению немедленной прибыли, Прайс считал, что ценные бумаги надо
тщательно выбирать и удерживать у себя в течение длительного времени.